Islandia. Reencuentro con lo Salvaje ... y conmigo mismo. Parte II de II

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Continuando con más fotos de la brutal Islandia, la "Isla del Hielo". Y si podéis, recomiendo leer este artículo mientras escucháis Of Monster And Men.

Nación con el parlamento más antiguo de Europa, tierra de origen de las mejores sagas (relatos legendarios) vikingas, isla salpicada de maravillas geológicas como géiseres, glaciares, innumerables cascadas, volcanes e icebergs. En definitiva, la parte más salvaje de Europa. Un isla al norte del Atlántico donde no existen más árboles que aquellos que ha plantado el hombre moderno, después de que los colonos vikingos acabaran con los pocos árboles nativos que había, lo que pudo ser causa del declive y desaparición de estas primeras colonias medievales, envueltas en misterio.

Una curiosidad sobre el nombre de Islandia. No sé en qué momento la castellanización del nombre de este país generó "Islandia", palabra que puede entenderse que hace referencia a un "país de la isla". Pero no es así. Su nombre islandés, Ísland, significa "tierra del hielo". Sus primeros habitantes escandinavos descubrieron Islandia y Groenlandia casi a la vez, y enseguida descubrieron que Islandia era, con diferencia, un lugar mucho más amable y mejor para vivir en él que Groenlandia, bastante más inhóspita. Así que decidieron llamar a Islandia Tierra de Hielo, y a la actual Groenlandia, Isla Verde (Grønland en danés antiguo). ¿Por qué?. Muy sencillo: para intentar así disuadir a potenciales nuevos invasores enemigos a concentrar sus esfuerzos en conquistar Groenlandia en lugar de Islandia, haciéndoles creer que una "tierra verde" vale más la pena que una "tierra de hielo", mientras que los islandeses sabían la verdad: Islandia es un lugar mejor para vivir.

Y hoy en día, pese a su climatología extrema y otros "inconvenientes", los islandeses pueden sentirse orgullosos de algunas peculiaridades de su país: electricidad y calefacción gratuitas para todos (gracias al aprovechamiento de la abundante energía geotérmica de la isla), buena pesca, un sistema democrático consolidado, etc. Un país avanzado donde los haya.

La Playa de los Diamantes. Llamada así en los últimos tiempos, se trata de uno de los lugares más espectaculares de Islandia. Una pequeña playa situada en la costa sur de la isla, donde desemboca el corto río Jökulsárlón desde el lago glaciar del mismo nombre, situado a tan sólo algo más de 100 metros al norte. El río arrastra, lenta pero continuamente, pequeños icebergs desde el lago glaciar hasta la playa, icebergs formados por el deshielo en el lago de uno de los frentes del glaciar Vatnajökull, el mayor de Islandia y el segundo más extenso en toda Europa.
Los amaneceres en esta playa del Atlántico Norte crean unas escenas oníricas sin igual, haciendo justicia a su popular nombre, la Playa de los Diamantes

Vista al atardecer del lago Jökulsárlón

Hielo y más hielo. El río Jökulsárlón arrastra lentamente fragmentos de hielo procedentes del glaciar, hacia su cercana desembocadura en el mar en la llamada Playa de los Diamantes

Un instantánea más tomada en ese mágico lugar de la playa del diamante. En esta ocasión, se trata de un momento más temprano del amanecer, cuando el sol empezaba tan sólo a asomar lentamente. Quise captar el preciso movimiento de las olas al romper en la playa y rodear el pequeño iceberg con sus brazos de espuma. Velocidad de obturación, la justa

Una visión del lago Jökulsárlón. Parece un plácido lugar, pero el viento a primera hora del día fue bestial. Tanto, que provocó una avería en una de mis cámaras, al volcarla estando montada en uno de los trípodes más robustos que poseo, y firmemente apalancado en el suelo. ¡ Y es que el viento de Islandia no sólo es peligroso para las puertas de los coches !

Nos despedimos ya de la Playa de los Diamantes. en esta ocasión, con unas vistas hacia el mar abierto. La luz del cielo, mágica, era en ocasiones de un amarillo profundo, a esas horas cuando el sol ya ha asomado por completo pero sigue oculto entre las frías nubes del Atlántico Norte. Aves marinas sobrevolaban a baja altura por encima del agua, en busca de alimento, mientras un último fragmento de hielo traído aquí desde el glaciar por el río Jökulsárlón, sigue su destino internándose mar adentro y continuando con su lento derretimiento 

Aves marinas sobre el Atlántico

Noche ártica.
Me guardaba una sorpresa para el final, antes de abandonar Jökulsárlón. Se trata de un halo lunar sobre el río glaciar.
En plena noche, observé que se formaba un halo sobre la luna llena. Además, la alineación de ésta sobre el río, mirando hacia el sur, era perfecta. No pude desaprovechar la ocasión de fotografiar este magnífico y raro fenómeno de la naturaleza: sólo ocurre cuando la luna está casi llena, y en la atmósfera hay suspendidos cristales de hielo en nubes altas. Es entonces cuando estos cristales refractan la luz de la luna (reflejada del sol) para formar un halo circular completo que rodea a la luna y maravilla al observador

Vuelta a las cascadas. De nuevo en la romántica cascada de Kvernufoss. En esta ocasión, se trata de una fotografía en blanco y negro y de larga exposición, que creo capta mejor la esencia del lugar, a lo que ayudó también el lento movimiento de las nubes

Y seguimos con el blanco y negro. De nuevo el monte Lomagnupur. En esta imagen, los colores no distraen para poder apreciar los reflejos de la luz en la laguna peinada por el viento y las formas prominentes de las nubes en formación dominando el paisaje

Otra vista de las legendarias montañas Vestrahorn, en un desolado pasaje protagonizado por la lluvia, con las montañas al fondo

He aquí el famoso "rinoceronte" de Islandia, Hvítserkur. Es posible que hayáis visto ya muchas fotografías de este popular "stack" en la costa norte de la isla. En esta ocasión, quise huir de las típicas fotografías de larga exposición que tanto se han hecho de esta formación rocosa, y encuadrarla dentro de una composición en la que apareciese en primer plano la parte superior del salto de agua que domina el pequeño precipicio junto a la playa, a la vez que capturaba las gaviotas que continuamente revoloteaban por la zona.
Y descubrí algo muy interesante. Internacionalmente, los turistas vienen comparando a este "stack" (formación geológica) con la forma de un rinoceronte. En realidad, tras una conversación con unos granjeros locales (a los que sigo agradecido por ayudarnos con una avería en el coche), descubrimos que, tradicionalmente, Hvítserkur es un troll, ¡ Un troll pastor de ovejas !. Cuenta la leyenda que fue convertido en piedra cuando debido a su tozudez y a no querer protegerse del sol, fue en busca de una de sus ovejas extraviadas

Y llegamos a la parte final, la de los animales. Esta vez no se trata tan sólo de animales salvajes, pues los grandes, indiscutibles (¡Y fotogénicos!) protagonistas de Islandia son los célebres caballos islandeses.

Una foca asomaba su cabeza (en el centro) mientras nadaba en el interior del lago Jökulsárlón

Y he aquí a los famosos caballos islandeses. Una raza menuda y robusta, de tupido pelaje mecido constantemente por los gélidos vientos de Islandia. Descendientes de ponis, son considerados caballos debido a su mayor tamaño, y han desempeñado un papel fundamental en la vida y economía de los islandeses. Se les ve por doquier a lo largo de toda la isla, no habiendo prácticamente ninguna granja o explotación rural que no posea unos cuantos ejemplares de esta raza equina

Dos ejemplares "saludándose"

Algunos caballos al trote ligero

Posando para la cámara ...

Y por último, un joven ejemplar de color blanco

Hasta aquí hemos llegado. Esta ha sido la segunda y última parte dedicada a Islandia. Al menos de ese último viaje que hice a la isla. Quién sabe si repetiré en el futuro. Desde luego, es de esos lugares para repetir ...